Slash, una nuova specie di serpente porta il suo nome: “Sono estremamente onorato”

Slash dei Guns N’ Roses dà il nome a una nuova specie di serpente scoperta in Nuova Guinea. Si chiama Lielaphis slashi e non è velenosa.

Slash entra nella storia della zoologia. Il chitarrista dei Guns N’ Roses è stato scelto come ispirazione per il nome di una nuova specie di serpente scoperta in Nuova Guinea: si chiama Lielaphis slashi. Un omaggio decisamente insolito, ma perfettamente coerente con la lunga passione del musicista per i rettili.

La scoperta è stata raccontata in uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Zootaxa. Il serpente, non velenoso e appartenente alla famiglia dei colubridi, misura circa 70 centimetri e presenta una caratteristica colorazione bruno-rossastra.

Lielaphis slashi, il serpente dedicato a Slash

La storia della nuova specie comincia nel 2006, quando il biologo Christopher Austin, durante una spedizione notturna in Nuova Guinea, si imbatté in un esemplare che attirò la sua attenzione.

Per stabilire che si trattasse effettivamente di una specie distinta, i ricercatori hanno successivamente confrontato numerosi esemplari del genere Lielaphis, combinando l’analisi delle caratteristiche fisiche con quella del DNA.

Le differenze genetiche sono risultate nette e sono state confermate anche dall’analisi delle squame e di altri elementi anatomici. Lielaphis slashi è quindi entrato ufficialmente nella classificazione scientifica.

Perché è stato scelto proprio il nome di Slash?

La scelta non è casuale. Sara Ruane, curatrice associata di erpetologia del Field Museum di Chicago e coautrice dello studio, conosceva da tempo la passione di Slash per i rettili.

Da bambina, infatti, Ruane aveva visto il musicista sulla copertina di una rivista dedicata ai rettili mentre teneva in mano un pitone reticolato. Quando si è presentata l’opportunità di dare un nome alla nuova specie, ha pensato immediatamente al chitarrista dei Guns N’ Roses.

Slash ha accolto il riconoscimento con grande entusiasmo: “Come appassionato di rettili da sempre, sono estremamente onorato e commosso”.

Un omaggio che può aiutare la conservazione

Lielaphis slashi non è pericoloso per l’uomo e probabilmente si nutre di piccoli rettili e uova di uccelli. Il suo habitat, però, è minacciato dall’attività umana, dall’agricoltura all’estrazione mineraria.

Dare un nome a una nuova specie significa quindi anche renderla più visibile. E associare la sua storia a un personaggio conosciuto può contribuire ad attirare attenzione sulla biodiversità della Nuova Guinea e sulla necessità di proteggere le sue foreste.

Slash si aggiunge così a una curiosa lista di artisti celebrati dalla zoologia: esistono già specie dedicate, tra gli altri, a Sting, John Lennon e Beyoncé.

Foto su licenza Depositphotos

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