Cassandra Wilson è morta, addio alla grande voce del jazz americano

È morta Cassandra Wilson, una delle voci più importanti e riconoscibili del jazz contemporaneo. La cantante, autrice e produttrice statunitense aveva 70 anni ed è scomparsa nella mattina di mercoledì 2 settembre nella sua città natale, Jackson, in Mississippi. La notizia è stata confermata dal coroner della contea di Hinds e dal suo manager Robert Torre. Le cause della morte non sono state rese note.

Due volte vincitrice del Grammy Award, Cassandra Wilson aveva costruito una carriera capace di attraversare jazz, blues, soul, folk, R&B e pop, mantenendo sempre un forte legame con le proprie radici del Mississippi. Nel 2001 la rivista Time l’aveva definita “America’s Best Singer”, riconoscendone l’eccezionale valore nel panorama musicale statunitense.

Cassandra Wilson, dagli M-Base ai Grammy

Nata a Jackson il 4 dicembre 1955, Wilson crebbe in una famiglia profondamente legata alla musica. Studiò pianoforte fin da bambina, per poi avvicinarsi anche a chitarra e clarinetto. All’inizio degli anni Ottanta si trasferì a New York, dove entrò in contatto con Steve Coleman e divenne una figura centrale del collettivo M-Base, movimento innovativo che fondeva jazz, funk e sonorità contemporanee.

Nel 1986 arrivò il debutto solista con “Point of View”, mentre la vera svolta fu rappresentata da “Blue Light ’Til Dawn” del 1993, album che contribuì a ridefinire i confini della vocalità jazz attraverso un originale incontro tra jazz, blues e musica popolare.

La sua voce profonda e dal marcato carattere blues le permise di reinterpretare brani di artisti come Joni Mitchell, Bob Dylan, Neil Young, Robert Johnson, Hank Williams e Cyndi Lauper. Nel corso degli anni collaborò inoltre con musicisti come Miles Davis, Wynton Marsalis, Luther Vandross e i Roots.

Il primo Grammy arrivò nel 1997 con “New Moon Daughter”, premiato come miglior performance vocale jazz. Nel 2009 conquistò il secondo con “Loverly”, premiato come miglior album vocale jazz.

Nel 2015 pubblicò “Coming Forth by Day”, omaggio a Billie Holiday, mentre nel 2022 arrivò uno dei massimi riconoscimenti per un’artista jazz: la nomina a Jazz Master da parte del National Endowment for the Arts.

Con la sua musica Cassandra Wilson ha unito tradizione e innovazione, portando la cultura musicale del Sud degli Stati Uniti sui palcoscenici internazionali. Una voce unica che lascia un’eredità destinata a rimanere nel jazz americano.

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