Intervista a Renato Caruso: “Pitagora vedeva la musica come una chiave mistica per decifrare l’universo”

In libreria e negli store digitali “L’ALGORITMO DELLA MUSICA – Da Pitagora all’Intelligenza Artificiale”, il nuovo libro di RENATO CARUSO edito da Tsunami Edizioni (Collana Memo 2). Qui il link per l’acquisto di una copia.

“L’ALGORITMO DELLA MUSICA – Da Pitagora all’Intelligenza Artificiale“ esplora il rapporto tra scienza e musica in un percorso che parte da Pitagora e attraversa i secoli analizzando l’evoluzione matematica e musicale, fino ad arrivare ai moderni algoritmi di intelligenza artificiale applicati alla composizione e alla produzione sonora. L’opera mette in evidenza come l’esperienza musicale sia oggi profondamente influenzata da processi algoritmici e come numeri e suoni siano due facce della stessa medaglia.

Il libro propone una visione interdisciplinare e si articola in sezioni che approfondiscono temi quali l’acustica, la teoria musicale, la matematica delle armonie, la fisica del suono e il ruolo delle tecnologie digitali nell’era contemporanea.

«La musica non è soltanto emozione: è calcolo, struttura, armonia – dichiara Renato Caruso – ma dentro ogni formula resta un margine di imprevedibilità che è la vera anima dell’arte».

Intervista a Renato Caruso

1. Cosa ti ha spinto a scrivere “L’algoritmo della musica” e qual è stato il punto di partenza del tuo viaggio tra musica, matematica e tecnologia?
Nasce da un’urgenza personale: cercare una risposta concreta a una domanda che, come musicista, mi accompagna da sempre – perché certi suoni ci emozionano? Mentre studiavo la chitarra, restavo affascinato da come un fenomeno fisico (una corda che vibra) potesse generare qualcosa di così potente da smuovere stati d’animo. Il punto di partenza è stato proprio lì: nella fisica dell’onda, nei rapporti armonici. Da lì ho iniziato a inseguire numeri, formule, algoritmi, senza mai perdere di vista l’esperienza emotiva dell’ascolto. Il libro è nato per mettere in comunicazione questi mondi.

2. Il libro parte da Pitagora fino all’intelligenza artificiale. Come è cambiato, secondo te, il modo in cui interpretiamo la musica attraverso i secoli?
Pitagora vedeva la musica come una chiave mistica per decifrare l’universo. Nel barocco era una dimostrazione di ordine e bellezza razionale. Con il romanticismo diventa sfogo dell’interiorità. Oggi, con l’IA, è anche oggetto di calcolo. Non cambia la musica in sé, cambia lo strumento con cui la leggiamo: prima simbolico, poi emotivo, ora anche computazionale. La musica rimane umana, ma la lente con cui la osserviamo si aggiorna.

3. Parli di musica come “calcolo e struttura” ma con un margine di imprevedibilità. Come si conciliano questi aspetti apparentemente opposti?
La musica è schema che lotta contro sé stesso. La matematica costruisce l’architettura, l’imprevedibilità la rende viva. Se tutto fosse calcolabile cadremmo nella sterile perfezione; se tutto fosse spontaneo cadremmo nel disordine. Il bello è nell’instabilità controllata. Jazz e fuga bachiana nascono da regole rigidissime, ma ciò che ci colpisce è proprio la deviazione.

4. Quali parti del libro possono sorprendere di più un lettore senza competenze matematiche o scientifiche?
Credo due cose: la semplicità con cui la musica nasce dai numeri (rapporti come 2:1 o 3:2 generano intervalli fondamentali) e il fatto che la tecnologia digitale non sia “il nuovo”, ma l’ultima tappa di una storia millenaria. Molti penseranno che l’IA sia rivoluzionaria; in realtà, è l’ennesimo tentativo di far parlare i numeri.

5. Durante la scrittura hai scoperto qualcosa di sorprendente sul legame tra numeri e suoni?
Mi ha sorpreso scoprire quanto il nostro cervello cerchi schema nell’ascolto. Gli algoritmi neurali umani reagiscono al pattern e lo registrano come “piacevole” anche quando non ne siamo consapevoli. In altre parole: l’armonia è matematica che il corpo riconosce prima della mente.

6. Quanto pensi che l’intelligenza artificiale stia influenzando oggi la composizione musicale e la produzione sonora?
Al momento è più supporto che autrice. Aiuta in produzione, post-produzione, sound design, gestione del materiale. Ma sta entrando nella composizione. Il rischio è la standardizzazione, il vantaggio è aprire strade ad artisti che non avrebbero accesso a certi strumenti. Il vero salto ci sarà quando smetteremo di usarla per replicare stile e inizieremo a usarla per esplorare ciò che non esiste.

7. Ci sono algoritmi musicali che trovi particolarmente affascinanti o promettenti?
I sistemi evolutivi (genetic algorithms) sono incredibili: partono da suoni casuali e li ottimizzano come fossero organismi. Mi affascinano anche i modelli di Markov per la composizione e i sistemi basati su feedback loop che generano musica senza sapere come “finirà”. Sono i più lontani dalla logica del preset: più che prevedere, si comportano.

8. Come immagini il ruolo del musicista nel futuro grazie alla tecnologia?
Diventerà sempre meno esecutore e sempre più “architetto sonoro”. Conoscerà strumenti digitali, modelli di interazione, forse scriverà codice. Non per sostituire la mano, ma per estenderne la portata. Il musicista del futuro potrà progettare regole musicali più che singole note.

9. Il rapporto tra scienza e musica può generare nuova creatività, o rischia di standardizzare troppo la produzione?
Entrambe le cose. La scienza espande le possibilità, ma se presa come linea guida artistica rischia di irrigidire. La chiave sta nel sottoporre il calcolo all’intenzione umana. La musica che nasce solo dal sistema è sterile; quella che nasce dallo scontro tra regola e visione è viva. Bach lo faceva con carta e penna, noi possiamo farlo anche con il silicio.

10. Da chitarrista, compositore e divulgatore, come hai bilanciato rigore scientifico e sensibilità artistica nella scrittura?
Scrivendo come musicista ma pensando come divulgatore. Non ho “tradotto” concetti scientifici: li ho raccontati attraverso ciò che conosco – il suono, il gesto, l’ascolto. Se un passaggio non emozionava, lo riscrivevo.

11. C’è un periodo storico della musica che ti ha affascinato particolarmente mentre scrivevi il libro?
Il Rinascimento, per la riscoperta delle proporzioni armoniche. E il tardo Ottocento viennese: Brahms, Schubert… compositori che dominavano la struttura e la usavano per generare emotività. Il romanticismo con la calcolatrice nascosta nel taschino.

12. Qual è il messaggio principale che vuoi lasciare ai lettori?
Che la musica non è magia contro la scienza, ma magia mediata dalla scienza. Capirla non significa svelarla, ma amplificarne il mistero. Il mistero non sta in ciò che non capiamo, ma in ciò che continuiamo a sentire anche dopo averlo capito.

13. Come potrebbe essere usato il libro in ambito educativo o divulgativo?
Come ponte tra discipline: usare la musica per insegnare matematica, la fisica del suono per spiegare arte, l’acustica per parlare di percezione. L’obiettivo non è formare tecnici o musicologi, ma menti capaci di collegare fenomeni.

14. C’è un concetto che potrebbe cambiare radicalmente il modo in cui ascoltiamo musica?
La risonanza. Capire che una nota è in realtà una combinazione di frequenze che vibrano insieme e che il timbro è geometria dinamica. Dopo averlo compreso, non senti più una nota, ma un paesaggio.

15. Stai già lavorando a nuovi progetti legati a questi temi?
Sto lavorando a un nuovo disco.

16. Se potessi far ascoltare un pezzo che unisce algoritmo ed emozione, quale sceglieresti?
Metamorphosen di Richard Strauss, per come costruisce un universo emotivo da logiche interne. Oppure Tehillim di Steve Reich, dove il ripetitivo diventa trascendenza. Ma se potessi comporlo io, userei un algoritmo che lascia una falla, una crepa: è da lì che passa l’emozione.

Simone Zani

Speaker radiofonico, musicista e collaboratore di diverse testate nazionali e internazionali. Segue come inviato il Festival di Sanremo dal 1999 e l’Eurovision Song Contest dal 2014 oltre a numerose altre manifestazioni musicali. In vent’anni ha realizzato oltre 8.000 interviste con personaggi del mondo della musica, dello sport e dello spettacolo. Nel 2020 ha pubblicato il romanzo “La Festa di Don Martello”, nel 2022 “Galeotto fu il chinotto” e “Al primo colpo non cade la quercia” e nel 2205 “Ride bene chi ride ultimo”